Meta-press est une extension du navigateur web Firefox, accessible à tous. Elle est construite avec une architecture qui garanti qu’il n’y a pas de goulot d’étranglement, de point unique de passage pour les requêtes, d’où on peut facilement surveiller le trafic et en censurer une partie. Une fois l’extension Meta-Press.es installée dans votre navigateur, vos requêtes de recherche ne sont pas envoyées vers un hypothétique serveur Meta-Press.es pour être traitées. En fait c’est votre ordinateur qui apprend à faire les recherches pour vous. C’est votre navigateur web qui gagne le super-pouvoir d’interroger un millier de journaux en quelques secondes. En s’organisant comme ça, il est plus difficile de censurer quelque chose, d’une part parce qu’il y a beaucoup de journaux interrogés et d’autre part parce que c’est chaque utilisateur qui fait tourner le service. Et c’est comme ça que fonctionne l’internet : pas de point unique de passage où une défaillance entrainerait la défaillance du système. Plus il y a de personnes qui utilisent Meta-Press.es, mieux il fonctionne.

Q : Quels problèmes voyez-vous avec les moteurs de recherche aujourd’hui ?

R : Mon principal problème avec les moteurs de recherche des GAFAM est celui que j’ai mentionné en introduction : ils servent (aussi) des résultats provenant de faux journaux. Il est assez facile de forger du contenu sur mesure pour percer à travers leurs algorithmes de classement des résultats. Et comme personne ne vérifie jamais, on peut les leurrer. C’est à votre portée, et c’est à la portée des entreprises et des gouvernements. C’est troué, y’a besoin d’autre chose. Ces moteurs de recherche sont ballonnés de mauvais contenus, malhonnêtes, cassés en quelque sorte. Et ça ne va faire qu’empirer parce qu’il y a de l’argent en jeu et des enjeux politiques.

Q : Comment est-ce que vous résolvez ces problèmes avec Meta-Press ?

R : Meta-Press.es répond au problème des fake news en ne fournissant que des sources qui ont été reconnues et validées par des humains. Meta-Press ne cherche que dans de vrais journaux, avec des articles écris par de vrais humains. Des humains qui ont été entrainés et payés pour ça et qu’on appelle des journalistes. Ce type d’information a un prix, il faut bien le payer. Si vous ne payez pas votre information, c’est vous le dindon de la transaction. Et en plus vous ne recevez pas vraiment l’information que vous cherchiez (entre contenus publicitaires ou lubies nauséabondes de milliardaires en guerre civilisationnelle). Vous devriez donc payer pour les services que vous utilisez (ou alors les faire tourner sur votre machine). Si nous ne changeons pas la façon dont fonctionne le monde, il continuera à tourner de travers.

Il y a plusieurs projets de logiciel libre qui travaillent à réaliser un moteur de recherche généraliste comme YaCy, Searx ou Marginalia. Ils s’attaquent à un problème difficile : comment co-construire un indexe distribué qui soit honnête et fiable ? Avec Meta-Press on a simplifié le problème en ne nous occupant que de recherche dans la presse. Les journaux en ligne fournissent généralement un index honnête de leur contenu, par le biais de leur recherche interne. Leur réputation serait entachée si leur moteur de recherche interne était mauvais. Meta-Press ne fait que rassembler ces index de journaux. C’est une petite fenêtre ouverte sur le monde, ça ne permet d’atteindre que ce que des journalistes ont écrit. Mais c’est une fenêtre qui donne sur une grosse partie du monde quand même, car "regarder un peu partout" c’est justement le métier des journalistes.

Créer un index de moteur de recherche généraliste est un problème compliqué et moi je suis meilleur pour résoudre les problèmes simples. Je me suis donc limité à un problème simple. Quand j’ai commencé, Meta-Press.es était tout petit comparé à Google, mais j’ai décidé de persévérer, de m’occuper de ce problème là (la recherche d’actu sur le web) et d’arracher ce cheveux de la tête du géant Google plutôt que de chercher à le terrasser à moi tout seul. Je vous invite à en faire de même, choisissez un combat, arrachez votre cheveux de la tête de Google. Attaquez-vous à un problème, et faîtes les choses bien.

Q : Que pensez-vous qu’il va se passer avec la recherche en ligne à l’avenir ?

R : ChatGPT pourrait signifier la fin des moteurs de recherche comme Google d’ici un an ou deux si sa popularité continue de grimper à cette allure. Pas parce que les résultats obtenus sont meilleurs mais parce qu’il est plus simple à utiliser. ChatGPT n’est qu’un perroquet stochastique. Il n’a aucune idée de ce qu’il raconte. Vous pouvez lui demander la liste des présidents de la république française et vous obtiendrez une liste. Demandez lui quelles furent les présidentes et vous obtiendrez aussi une liste, alors qu’aucune femme n’a encore présidé la France. Malgré ça, ChatGPT cartonne parce qu’il est plus simple à utiliser pour les gens. Or c’est toujours ça qui gagne (le plus simple, pas le meilleur).

ChatGPT fonctionne grâce à un algorithme qui se revendique d’intelligence artificielle et heureusement pour nous ça n’a rien à voir avec l’intelligence artificielle des films Matrix ou Terminator. Il ne s’agit cette fois que d’une matrice de statistiques et cette technologie, vieille de 40 ans, peut aussi être utilisée pour le bien de l’humanité. Par exemple il existe Pl@ntNet, un site web où vous pouvez envoyer des photos de plantes et qui vous répondra à quelle espèce votre spécimen ressemble le plus. Voilà une porte ouverte vers le savoir. Il s’agit de la même technologie (que ChatGPT), mais utilisée de la bonne manière. iNaturalist.org vous aide, de la même manière, à identifier l’insecte qu’il y a en face de vous. BirdNet de l’université de Cornell vous dira quels oiseaux vous êtes entrain d’entendre (et avez réussi à enregistrer avec votre mobile).

Voilà des exemples de moteur de recherche en ligne qui m’enthousiasment. Il s’agit d’efforts collaboratifs. Plus ils sont utilisés et plus ils s’améliorent. Pl@ntNet par exemple, lorsqu’on lui envoi la photo d’une plante rare (quelque chose qui manque dans leur base de donnée), vous invite à envoyer plus de photos et à revenir lorsqu’il y aura des fleurs ou des fruits… De cette manière l’humanité travaille ensemble pour améliorer notre connaissance du monde. C’est à mon avis dans cette direction qu’il faut aller. Je ne vois pas l’intérêt d’aller sur Mars tant que nous n’aurons pas fini de cartographier le fond des océans.

Q : Est-ce la direction que vous souhaitez voir prendre à la recherche en ligne, devenir plus collaborative ?

R : Oui. Il y a deux aspects au problème. Est-ce le moteur de recherche qui a besoin d’être amélioré, ou est-ce plutôt la façon dont nous publions les choses ? Chercher un livre dans une bibliothèque est facile parce que c’est un espace organisé. Il y a des étagères où les livres sont rangés par ordre alphabétique et ça marche très bien. Si nous publions mieux nos contenus, il ne sera pas compliqué de les rechercher. Mais espérer que les moteurs de recherche vont nous libérer de l’effort à faire pour connaître le monde est une illusion. L’outil s’interpose entre le savoir et vous, vous retenant prisonniers comme des passereaux englués (dans le respect de la tradition).

Il me semble préférable de garder en tête les limites du rêves qui nous est vendu : la soi-disante intelligence artificielle n’est qu’un algorithme de tri automatique des données qui n’a aucune idée de ce qu’il manipule. Les outils ne vont pas régler les problèmes de société. C’est aux humains de travailler ensembles.

Pour moi la direction à suivre est celle des efforts collaboratifs visant à découvrir et à cartographier le monde, comme OpenStreetMap. Des gens travaillant ensemble pour mettre leurs connaissances du monde en commun de manière à pouvoir chercher dedans ensuite. Vous pouvez par exemple aider Meta-Press.es à cartographier les journaux du monde. C’est aussi un effort collaboratif. Le projet est ouvert aux contributions. Aidez-nous à découvrir le monde ! Et grâce à la NLnet il y aura bientôt un formulaire permettant d’ajouter une source à Meta-Press en quelques clics (sans avoir besoin de connaissances en développement web).

Q : Comment contribuer à Meta-Press.es ?

R : Vous pouvez ajouter vos propres sources à Meta-Press. Sur le site du projet Meta-Press.es vous trouverez une documentation détaillant comment Meta-Press.es voit le monde et comment il peut lire vos journaux favoris. Pour l’instant c’est un processus assez long, accessible seulement à quelqu’un qui n’a pas peur du développement web. Mais grâce au financement de la NLnet je suis entrain de développer une interface qui vous permettra de copier simplement l’adresse d’un journal dans un formulaire, puis de pointer à la souris où est le moteur de recherche, puis où sont les résultats, leur lien, leur date et se sera déjà suffisant pour commencer.

Une fois que vous avez cette définition de journal fonctionnelle dans Meta-Press sur votre ordinateur, vous pouvez nous l’envoyer par courriel à l’adresse contact@ ou créer une demande d’ajout sur le FramaGit.org. Vous pouvez également nous joindre par IRC ou Mastodon.

Ajouter des sources est une contribution ouverte à tous, mais toute aide est la bienvenue. Vous pouvez aider le projet en aidant aux traductions (qui sont gérées via Weblate.org, un super logiciel libre portée par une équipe au modèle économique éthique). Vous pouvez aussi aider le projet en en parlant autour de vous. Présentez-le à vos amis, dans votre université, votre médiathèque… Meta-Press.es est configurable et permet de cibler ses recherches (texte, photo, évènements…), thème ou langue (parmi les 75 accessibles aujourd’hui). Essayez Meta-Press.es, utilisez-le et faîtes-le connaître.